Maltraitance des personnes âgées : facteurs de risque, signes et actions de lutte

Le 15 juin, c'est la journée mondiale de lutte contre la maltraitance des personnes âgées, une occasion unique de mettre en avant ce phénomène de société qui prend de l'ampleur, touchant quelque 600 000 seniors chaque année. Décryptage des facteurs de risque et des signes de maltraitance chez nos aînés.

La journée mondiale de lutte contre la maltraitance des personnes âgées, c'est quoi et pour quoi faire ? 

Bien vieillir peut vite devenir complexe pour une personne âgée touchée par de la maltraitance. Que ce soit au domicile des personnes ou pour celles qui vivent au sein d’une maison de retraite, d’un Ehpad ou des résidences seniors.

C’est pourquoi la journée internationale de lutte contre la maltraitance envers les personnes âgées (proclamée par l'ONU en 2011) prend tout son sens afin de mettre en avant tout type de violence et de présenter ce fléau qui touche un grand nombre de personnes âgées et/ou en situation de dépendance. Au cours de cette journée, sont déployées au sein de la sphère du médico-social des actions de lutte contre ce fléau sociétal, à travers des ateliers de sensibilisation, de prévention de la maltraitance des seniors et de promotion de la bientraitance.

Définition de la maltraitance chez les personnes âgées

La maltraitance est un mauvais traitement (occasionnel, durable ou réputé) infligé à une personne (ou un groupe) que l'on traite avec violence, mépris, ou indignité. La maltraitance implique un rapport de pouvoir ou de domination entre l'auteur et la victime, qui est ainsi souvent dépendante et sans défense. Il arrive qu’un aidant et qu’un soignant se retrouvent dans la peau des agresseurs. D’où l’importance de bien définir la maltraitance et les solutions qui existent en France.

La maltraitance des personnes âgées peut survenir aussi bien dans le cadre familial que dans le cadre institutionnel. Elle commence ainsi dans la plupart des cas à domicile ou en maison de retraite / EHPAD. L'acte de maltraitance peut être volontaire comme involontaire. Il peut provenir d'un manque d'information, d'un conflit, d'une volonté de nuire, du stress, de la fatigue, de l'impatience ou du manque de temps.

Quels sont les différents types de maltraitance des personnes âgées ?

Chez la personne âgée, il existe plusieurs types de maltraitance et de formes d’abus : les violences physiques, la violence psychologique, la violence sexuelle ou encore la négligence envers les personnes âgées et envers les aînés. Si les femmes et les hommes sont concernés par ces abus et ces mauvais traitements, ce sont le plus souvent les femmes qui sont victimes de violence et/ou de harcèlement. C’est notamment le cas avec les violences conjugales où la violence physique et les violences sexuelles sont concernées.

Voici un tableau présentant les différents types de maltraitance que peuvent rencontrer une personne âgée :

Voici deux exemples de maltraitance des personnes âgées :

1. Un premier exemple frappant de violence morale et psychologique que subissent de nombreuses personnes âgées est le refus de la famille (vivant loin) à venir rendre visite à son proche âgé alors qu'elle pourrait le faire.
2. Un second exemple : en maison de retraite ou en EHPAD, des cas des maltraitance de la personne âgée ont déjà été recensés, par exemple une négligence de la part d'un membre du personnel refusant d'apporter une aide aux repas alors qu'il a été sollicité pour cela.

Quels sont les facteurs de risque de maltraitance des seniors ?

On ne peut pas vraiment parler d'un profil type des personnes âgées qui sont victimes de maltraitances. Un trait commun à celles-ci est qu'elles sont davantage vulnérables, étant souvent fragiles et pouvant être porteuses d'un handicap. Les aidants professionnels ou familiaux peuvent parfois perdre patience face à la personne âgée et franchir la ligne rouge de la maltraitance.

Nous avons identifié les principaux facteurs de risque aggravants, pouvant conduire à une maltraitance des personnes âgées :

• Isolement / épuisement de l'aidant face à la situation vécue au quotidien avec son proche âgé ;
• Agressivité de l'aidant ;
• Intérêt financier / cupidité ;
• Mauvaise communication entre la famille et le senior / relations familiales compliquées ;
• Mauvais fonctionnement de l'établissement où est reçue la personne âgée (maison de retraite, EHPAD...) ;
• Troubles du comportement (démence sénile, maladie d'Alzheimer) provoquant des réactions hostiles chez l'aidant ou le personnel des établissements d'hébergement ;
• Addictions ;
• Troubles cognitifs ;
• Incontinence ;
• Isolement social marqué ;
• Insuffisance dans la formation des professionnels des structures telles que l'EHPAD.

Comment reconnaître les signes de maltraitance des personnes âgées ?

Bien que certains actes de maltraitance puissent être insidieux, et donc difficiles à repérer, voici les signes pouvant vous alerter. La victime de maltraitance peut développer un comportement inhabituel : un repli sur elle-même, des troubles du comportement alimentaire, du sommeil. Les signes peuvent aussi être physiques (ecchymoses par exemple). Le vieillissement peut provoquer une situation de vulnérabilité ne facilitant pas la tâche des personnes à se confier sur une intimidation ou sur une forme de violence mettant en danger leur intégrité.

Les signes de maltraitance des personnes âgées qui doivent alerter les familles sont les suivants :

• La personne âgée montre des signes de méfiance ou semble particulièrement effrayée ;
• Elle semble souffrir de dépression : manque d'appétit, insomnies à répétition...
• Elle présente un état apathique ;
• Elle est sujette aux chutes ;
• Elle présente des marques de blessures, d'ecchymoses et, si on la questionne à ce propos, elle botte en touche en répondant ne pas connaître leur origine.

Un comportement inapproprié de l'aidant familial peut aussi mettre la puce à l'oreille sur une probable maltraitance de la personne âgée. C'est notamment le cas si l'aidant réprimande ou isole la personne âgée, se plaint constamment d'elle ou passe son temps à la déprécier.

Que faire si vous êtes témoin d’une maltraitance envers une personne âgée ?

Le 3977, le numéro national de signalement des maltraitances

Si vous êtes un membre de la famille et que vous êtes témoin d’un abus envers des parents ou grands-parents, n’attendez pas pour prendre contact avec les services sociaux afin de mettre en place un plan d’actions. Vous pouvez directement contacter le 3977 pour échanger avec une équipe d’écoutants professionnels disponible 7j/7, de 9h à 19h. Le 3977 est le numéro dédié à la ligne nationale d'écoute et d'aide contre la maltraitance.

Quelle est la procédure pour signaler et lutter contre la maltraitance des personnes âgées ?

La procédure de signalement est claire. L’objectif est de porter plainte et de mettre fin à tout type de maltraitance de la part de l’agresseur. Vous avez l’obligation d’alerter le procureur de la République afin que la justice française puisse juger l’agressivité et la violence envers les victimes âgées. D’après l’article 434-3 du code pénal, les sanctions pour non-signalement ou omission peuvent conduire à une peine de 3 ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende dans le cas d’une privation, d’un mauvais traitement et/ou d’une agression sexuelle provoquant une atteinte à la santé mentale, psychique et physique des personnes vulnérables.

Comment prévenir la maltraitance des personnes âgées ?

Il est possible de réduire les risques de maltraitance. Ainsi, les seniors peuvent mettre en place certaines bonnes actions qui les protègent de ce fléau. Voici ce que vou

• Affirmez vos droits : imposez-vous, faites en sorte que l'on vous respecte en tant que personne, montrez que vous restez décisionnaire et faites part de vos limites.
• Demandez de l'aide : si vous avez un doute sur le traitement que vous recevez, n'hésitez pas à solliciter une aide au sein de votre famille, celle d'un voisin, d'un ami...
• Faites attention à votre santé : rester en bonne forme vous rend moins vulnérable et plus autonome.
• Créez du lien social : rester actif, garder un cercle d'amis sur lesquels vous pouvez comptez et nouer des liens familiaux forts permet de combattre l'isolement et ses conséquences néfastes.
• Evitez les produits responsables de la dépendance : l'alcool et les drogues augmentent le risque de vulnérabilité face aux abus.
• Sécurisez vos finances : ne communiquez pas vos données bancaires et ne donnez pas votre consentement à des virements de fonds au risque d'être floué ou berné par une personne avec de mauvaises intentions qui tenterait de vous soutirer de l'argent.

Senior Compagnie, une enseigne engagée contre la maltraitance des aînés

Faites appel aux services à domicile de Senior Compagnie…

En tant qu'acteur spécialiste du maintien à domicile des personnes âgées et/ou situation de dépendance, Senior Compagnie sensibilise l'ensemble de son personnel intervenant à cette cause. Le but des actions mises en place est de pouvoir à la fois permettre aux intervenants de :

• Savoir prévenir la maltraitance,
• Savoir comment agir,
• Savoir accompagner à la fois la victime et l'auteur.

L’ensemble de nos agences Senior Compagnie combattent fermement toute forme d’âgisme et apportent une sensibilisation aux personnes vivant à leur domicile et notamment les personnes aînées que sont les retraités et les seniors. Grâce à notre aide à domicile basée sur la bienveillance et la bientraitance, nous assurons une aide et un accompagnement adapté aux besoins des personnes âgées dépendantes et des personnes handicapées afin d’assurer leur maintien à domicile.

…et profitez de notre accompagnement adapté au grand-âge

Dans le but de garantir le respect de la dignité de la personne âgée, nos agences proposent un large panel de services visant aussi à lutter contre l’isolement des personnes âgées et répondre ainsi aux besoins des personnes afin d’assurer leurs droits. C’est notamment le cas avec l’aide au quotidien, l’accompagnement dans les actes essentiels de la vie, le portage de repas, l’entretien de la vie sociale et relationnelle visant à lutter contre l’apparition de pathologies chroniques comme la maladie d’Alzheimer pouvant provoquer une vulnérabilité et une perte d’autonomie. Dans un second temps, notre objectif est de soulager les proches aidants et les aidants familiaux parfois en situation d’épuisement et qui rencontrent des difficultés à concilier vie professionnelle et vie sociale. N’hésitez pas à contacter l’agence Senior Compagnie la plus proche de votre domicile pour en savoir plus et profitez de notre aide à domicile pour vous ou votre parent âgé.

Sources pertinentes au regard du sujet, mobilisées pour la rédaction de cet article : OMS (Organisation mondiale de la santé) – CCAS (Centre Communal d’Action Sociale) – Solidarité Santé