Lien intergénérationnel : comment et pourquoi en créer avec les personnes âgées ?

Le lien intergénérationnel est un pont entre les générations pour enrichir notre société. Selon un rapport publié par Petits frères des pauvres en 2021, près de 6,5 millions de personnes âgées de plus de 60 ans se sentent seules en France. Un chiffre alarmant qui rappelle l'importance des liens intergénérationnels pour lutter contre l'exclusion des plus âgés. Découvrez comment et pourquoi il est essentiel de créer du lien intergénérationnel entre anciennes et nouvelles générations.

La relation intergénérationnelle : fondements et enjeux

Définition du lien générationnel et importance dans notre société

Le lien intergénérationnel établit la relation nouée entre des personnes ayant une différence d'âge. Cette relation repose sur la transmission de savoirs et le partage d'expérience à travers un échange entre les générations. Il s'agit d'un lien aux nombreux bienfaits, qui renforce les relations intergénérationnelles au sein de la famille, de l'entreprise et de la société. Les aidants familiaux (enfants et petits-enfants) jouent un rôle fondamental pour faire perdurer ce lien, en se mettant au service de leurs proches âgés.

La fracture entre les jeunes et nos aînés est forte dans notre société. Un chiffre révélateur : l'isolement touche 1 senior sur 4 en France. C'est pourquoi il est indispensable de recréer un lien intergénérationnel de qualité, qui soit vecteur de cohésion sociale et de solidarité mutuelle entre les générations. Pour faire société, le lien intergénérationnel est un levier dont chacun, quel que soit son âge, doit s'emparer.

Qu'est-ce que le concept intergénérationnel ?

Au-delà de l'idée de coexistence, le concept intergénérationnel promeut les interactions, les échanges et la coopération qui forgent la relation entre les générations.

Les mécanismes de transmission entre générations

Le lien entre les générations passe par les rencontres. On parle ainsi de rencontres intergénérationnelles : des jeunes côtoient des personnes âgées, ce qui favorise le vivre ensemble et l'idée que chaque génération a quelque chose à offrir à l'autre.

C'est un apprentissage mutuel et cyclique : les seniors partagent leur expérience aux plus jeunes qui s'enrichissent de celle-ci. Et vice versa : les jeunes expliquent aux anciens comment ils envisagent de changer le monde. La rencontre entre différentes générations doit être provoquée pour que s'opère la transmission des savoirs et de que l'on a soi-même reçu. L'intergénérationnel est donc un pilier de la vie humaine.

Quels sont les 4 R des relations intergénérationnelles ?

En référence aux travaux de Brubaker et Brubaker, les 4 principes fondateurs des relations intergénérationnelles sont le respect, la réciprocité, la responsabilité et la résilience.

Les bienfaits du lien intergénérationnel entre les personnes âgées et les jeunes

Les bienfaits du lien intergénérationnel pour les personnes âgées sont nombreux. En effet, les relations entre les personnes âgées et leurs petits-enfants sont mutuellement enrichissantes à tous points de vue. Elles favorisent le bien vieillir des seniors, tandis que la jeune génération peut grandir sur de bonnes bases affectives en côtoyant nos aînés.

Les avantages des relations intergénérationnelles pour les seniors sont multiples :

• Sentiment d'accomplissement : les personnes âgées peuvent ressentir un sentiment d'accomplissement et se sentir utiles.
• Création de lien social et lutte contre l'isolement des seniors : les échanges intergénérationnels permettent de créer du lien social et rompent l'isolement vécu par de nombreuses personnes âgées. De plus, ils donnent une belle occasion aux personnes âgées de partager des souvenirs ou des passions avec leur descendance.
• Maintien des seniors en bonne santé : le déclin cognitif est retardé par le contact humain et la relation aux autres. Le lien intergénérationnel soutient le maintien à domicile de la personne âgée. On constate aussi une diminution du risque de dépression chez les seniors et de l'angoisse liée à leur besoin d'aide à domicile. La relation intergénérationnelle peut se muer en amitié sincère.
• Développement de l'estime de soi : les personnes âgées qui nouent des liens intergénérationnels sortent de leur zone de confort, ce qui augmente leur niveau de confiance qu'ils ont en eux-mêmes. L'apprentissage de l'autre, l'empathie, l'engagement et la communication sont travaillés naturellement au contact d'une génération différente de la leur.

Pour les jeunes, la mixité intergénérationnelle est perçue comme une manière de répondre à leur quête de sens et le besoin d'être utile. Cette utilité, ils l'apportent de plusieurs façons : formation aux nouvelles technologies, services rendus pour faciliter le quotidien des personnes âgées, accompagnement lors de leurs sorties, etc. Les jeunes qui restent au contact de leurs aînés développent des qualités de bienveillance et de sens du service. Le lien intergénérationnel profite donc aussi bien aux seniors qu'aux plus jeunes : il forme une relation de réciprocité dans laquelle chacun apporte à l'autre.

Les valeurs associées aux échanges intergénérationnels sont le respect, la bienveillance, le partage, la curiosité, la considération de l'autre et l'écoute.

• L'engagement Senior Compagnie

Les auxiliaires de vie Senior Compagnie organisent des activités d'accompagnement à la vie sociale des personnes âgées et des personnes en situation de handicap , favorisant les échanges entre les générations.

Solutions concrètes pour vivre l'intergénérationnel

La cohabitation entre seniors et étudiants

De plus en plus d'étudiants cohabitent avec des personnes âgées. Ce type de colocation intergénérationnelle offre une présence sécurisante aux personnes âgées, des moments forts de convivialité et un enrichissement personnel obtenu au gré des conversations entre ces deux générations. Le principe : un étudiant est hébergé par un senior en l'échange de services au sein du logement.

Le cadre familial et tranquille de cette colocation intergénérationnelle est bénéfique aux étudiants qui peuvent vivre et étudier dans une atmosphère calme. Pour les personnes âgées, la solitude est rompue au profit d'un lien social qui se tisse avec l'étudiant. Leur vie est rythmée par des conversations et une mise en commun des tâches de la vie quotidienne. L'étudiant peut également soutenir la personne âgée lorsque le moral n'est pas au beau fixe ou qu'elle rencontre des problèmes de santé.

Les résidences intergénérationnelles

L'habitat intergénérationnel et inclusif s'est beaucoup développé ces dernières années. Il désigne les logements qui accueillent différentes générations : personnes âgées, étudiants et familles. Contrairement aux colocations intergénérationnelles, les habitants ne partagent pas le même toit mais vivement dans la même structure résidentielle. Ce type de logement offrent aux personnes âgées un environnement plus sécurisant et plus vivant que si elles restaient seules. Les résidences intergénérationnelles disposent d'espaces communs pour favoriser le contact humain entre jeunes et seniors.

Les projets de rencontre intergénérationnelle en EHPAD et en maison de retraite

Divers projets voient le jour pour reconnecter les générations entre elles grâce à l'intergénérationnel. Des partenariats sont noués entre des écoles ou des crèches : enfants et adolescents rendent visite à leurs aînés en EHPAD. Un tel projet vise à promouvoir les échanges et à partager une activité rassemblant deux générations opposées. Il participe au bien vieillir. Un lien intergénérationnel, social et affectif, est créé : l'inclusion des personnes âgées dans notre société est valorisée. Les résidents âgés se responsabilisent et se sentent aimés par les enfants.

Quelles activités pour renforcer les liens entre âges ?

Pour stimuler le partage de savoirs et compétences avec les personnes âgées, rien de tel que d'organiser des activités créatives et récréatives qui rassemblent les générations. Parmi ces activités, il existe de nombreuses possibilités de loisirs créatifs et d'activités manuelles qui plairont aussi bien aux seniors qu'aux plus jeunes : jeux, lecture, danse, perpétuation de coutumes, dessin, peinture, apprentissage de la musique ou pratique du chant, et même langues étrangères.

D'autres sources de bonheur partagé et de dialogue entre les générations qui contribuent au bien vieillir des personnes âgées sont les sorties culturelles, les promenades au grand air, la participation à des événements sportifs dans la peau de supporters, se rendre au cinéma. Certains seniors déprimés par leur isolement peuvent même retrouver le sourire par le simple fait de pouvoir partager un repas avec une personne d'une autre génération.

Les activités entre des personnes de générations différentes sont l'occasion de passer de bons moments de convivialité intergénérationnels, bienveillants et riches de sens.

Associations et initiatives pour renforcer le lien inter-générations

Il existe bon nombre d'associations et de startups dont la mission est de créer ou de recréer du lien social et de renforcer le lien intergénérationnel :

• Au bout du fil est une association qui a presque 20 ans de lutte contre l'exclusion et la solitude des personnes âgées. Elle crée un lien social en mettant en place chaque semaine un contact téléphonique. La mission de cette association est de rendre meilleur le quotidien des seniors qui ressentent le besoin d'une présence, en leur apportant une écoute et un espace de liberté, de parole et d'échange par téléphone.
• Camarage lutte contre la solitude de nos aînés en s'engageant pour la cohabitation intergénérationnelle. Cette Famille fait cohabiter des adultes en situation de handicap ou des personnes âgées de plus de 60 ans avec des familles.
• Autre exemple de lien intergénérationnel : Tous en tandem crée des animations interactives, et culturelles qui font coexister des seniors avec des étudiants et des jeunes actifs. Dans le même état d'esprit, les micro-crèches Tom & Josette sont l'aboutissement d'un projet de rencontres intergénérationnelles entre la petite enfance et les personnes âgées.

L'avenir des relations intergénérationnelles

"Faire se rencontrer les générations est un formidable défi". Cette citation que l'on doit à Armelle de Guibert, déléguée générale de l'association Petits frères des pauvres, est très parlante. Face aux enjeux d'adaptation de la société au vieillissement de la population, les liens intergénérationnels deviennent en effet de plus en plus nécessaires. Transmettre et faire circuler les savoirs permet de s'enrichir mutuellement. Et les échanges intergénérationnels permettent aux personnes âgées de rompre la solitude et de combattre l'ennui.

Ces rencontres peuvent prendre de nombreux formes : partage d'un logement, jardinage, cuisine, promenades... Il faut comprendre que l'intergénérationnel est une chance pour l'avenir. En promouvant le respect et l'ouverture d'esprit, il est possible de tisser des relations positives entre les générations.

• Senior Compagnie participe activement à perpétuer ce lien intergénérationnel en favorisant le maintien à domicile de nos aînés par des services d'accompagnement à domicile humains et rassurants, à la fois pour les bénéficiaires et les aidants familiaux.